אגדות רבות מסופרות על תריסר בעלי החיים שנבחרו ליצג את גלגל המזלות הסיני. אחת האגדות המוכרות מספרת שקיסר השמים יו ואנג ששולט בממלכת השמים הכריז לכבוד יום הולדתו על מרוץ שבו הוזמנו להשתתף כל חיות הממלכה. רק 12 החיות שיגיעו למקומות הראשונים יוכלו להכנס לגלגל המזלות ולשם כך עליהן לחצות נהר גועש. המרוץ היה קשה והנהר היה גועש ומסוכן ולאחר מאמצים רבים הגיע העכברוש במקום הראשון ואחריו לפי הסדר הגיעו השור, הנמר, הארנב, הדרקון, הסוס, הנחש, הכבש, הקוף, התרנגול, הכלב והחזיר במקום האחרון.
האגדה לא מסבירה רק את סדר הסימנים על גלגל המזלות אלא גם רומזת על אופיו של כל אחד מהם:
עכברוש
שנים – 2008,1996,1984,1072,1960,1948,1936,1924,1912
העכברושים נבונים מלאי קסם שנונים ומשעשעים. הם שאפתנים ולעיתים קרובות מצליחים בעולם העסקים. הם מאתרים בקלות פוטנציאל להצלחה ומפעילים את היצירות והרעיונות המחוכמים שלהם. הם עלולים להיראות עקשנים, אנוכיים ותאווי בצע מפני שהם מטפלים בענייניהם במלוא המרץ הם נאמנים לחבריהם וגלויי לב. יחד עם זה ביקורתיים ושתלטניים הם אנרגטים ומצויינים באירגון מבריקים בעמדות ניהוליות נאמנים לבני זוגם ומספקים ביטחון ואהבה.
שור
שנים – 1901,1913,1925,1937,1949,1961,1973,1985,1997
השוורים יציבים, כנים, עדינים ואמינים. הם אינם בונים מגדלים באוויר, סבלנותם וחריצותם מביאות להם הצלחה. הם זקוקים לשקט ולשלווה כדי לממש את רעיונותיהם, והטוב ביותר עבורם הוא להישאר בשקט כשהם עובדים בשל נטייתם לרתחנות, נוקשות ועקשנות כשמטרידים אותם.לעיתים מרגישים חוסר ביטחון, רציונאלים בעיקרם ומתקשים לסלוח על הונאות.שמים לב לפרטים הקטנים ועשויים להיות יעילים בניהול משימות שדורשות הגעה ליעד מוגדר ללא קסמים וגימיקים. הם אוהבי טבע. השור הוא ביתי ושהייה סביבתו משרה ביטחון ונעם.
נמר
שנים-1998,1986,1974,1962,1950,1938,1926,1914,1902
הנמרים הם החלטיים נחושים בדעתם, בעלי אמבציה ומוטיבציה גבוהות, נלהבים, פעלתנים ומרדנים.אינם נכנעים למסגרות ומאד בטוחים בעצמם, נוטים למצבי רוח, נראה אותם בתפקידי הנהגה או בתפקידים מהפכניים. יכולים להיות תוקפניים אם יחושו במצוקה. הם לא אוהבים בדידות ומעדיפים חיי חברה, חגיגות ובילויים. באופיים מנהיגים מלידה. בחיי האהבה זקוקים לאדם יציב שחי בשקט את חייו.
ארנב
שנים-1999,1987,1975,1963,1951,1939,1927,1915,1903
הארנבים אנשים נדיבים, ידידותיים ושלווים. אוהבים לפעול באיטיות ובנחת, מפונקים, ביתיים, פדנטים. שומרי חוק, בעלי מזג נוח ואהודים על הסובבים אותם, אנשי שיח רגוע ושלו.לרב מעדיפים הם את הדרך הקלה, בעלי טקט, פועלים עפי' אינטואציות גבוהות ויש להם כשר לראות את הנולד. בן זוגם תמיד יהיה טוב-לב ונעים הליכות.
דרקון
שנים- 2000,1988,1976,1964,1952,1940,1928,1916,1904
החיה האהובה על הסינים. הדרקונים אנרגטים מאד, בטוחים בעצמם ויוצרים רושם ראשוני טוב. אוהבים לעזור לכל מי שיזדקק לעזרתם וירגישו טוב כאשר מצויים הם במרכז תשומת הלב. אמיצים וכריזמטים, רואים את עצמם כמגן לאחר ואכן, יעשו זאת היטב מקרה הצורך. בזוגיות זקוקוים למרחב פעולה משל עצמם, לביטחון ואהבה כנה. סלחנים, מתמסרים ואוהבים תפקידים אחראיים. רבים מהם מצליחנים.
נחש
שנים- 2001,1989,1977,1965,1953,1941,1929,1917,1905
בני מזל נחש אוהבים להיות בשליטה, הם שובי לב, מאירים את קסמם האישי בכל רגע, שמרנים אך גם קטנונים וחסרי בטחון. הם אינטואיטיבים, ידידותים, במערכות היחסים אינם מתמסרים בקלות, חשוב להם שבן זוגם יהיה מוסרי אוהב וחם. הם מופנמים ואינטלגנטים בעלי כושר אבחנה חד, סבלנים ומבריקים. הם נוטים לקנא, לנטור טינה ולהיות אנוכיים, מיטיבים להתנהל בעניני כספים.
סוס
שנים- 2002,1990,1978,1966,1954,1942,1930,1918,1906
הסוסים עצמאיים, בעלי מוטיבציה גבוהה, מלאי כח ואמונה בעצמם. הם כנים ונאמנים. הם מסורים מאד לביתם, עבודתם ומשפחתם ומחויבים לכל דבר שהם ממוקדים בו. הם זקוקים לשותף לחיים שיתמוך בהם וידאג להם אבל שגם יותיר להם חופש ומרחב לממש את עצמם. הסוסים ידידותיים ואנשי שיחה אך נוטים לחוסר סבלנות או לקהות רגשות.
כבשה
שנים-2003,1991,19791967,1955,1943,1931,1919,1907
הסינים רואים בכבש את הדמות הנשית. הכבשים בעלי רגש אימהי, עדינים, רכים, אוהבי צדק ופשרות. נוטים להגות וללמדנות, בישנים וסבלניים. עובדים חרוצים, בעלי כושר התמדה גבוה ועשויים להגיע להישגים נאים בעבודתם.הכבשים נחשבים לאמינים מאד, לא אוהבים לקבל ביקורת. בחיי האהבה הם נמשכים לבן זוג שיגן עליהם ויותיר להם מרחב יצירה.
קוף
שנים- 2004,1992,1980,1968,1956,1944,1932,1920,1908
הקוף הוא סמל לפעלתנות בגלגל המזלות. בני מזל זה מתאפיינים באנרגיה פנימית מתפרצת. הם ניחנו בתבונה ובכושר למידה, טובים בהגיית רעיונות ואוהבים ללמוד דברים חדשים. בעלי חוש הומור, בליינים, אנוכיים ולא מוסריים במיוחד. ידעו בדיקנות לקחת לעצמם את העיקר ולזנוח את הטפל. נוטים לחוסר סבלנות לכן לעיתים קשה להם להסתדר עם אחרים.
תרנגול
שנים- 1950,1993,1981,1969,1957,1945,1933,1921,1909
התרנגולים אמיצים ונבונים, ישירים לעיתים עד כדי תוקפנות, מסודרים ומאורגנים בקפידה. הם רעשנים ושתלטנים נהנים ממוזיקה ונוטים ליצרתיות. בעלי כושר התמדה, מצטיינים בדיבור וביכולת שיכנוע טובה. התרנגולים בעלי אופי חם אולם נוטים להיות מסוגרים. על כן, בן זוגם יהיה לרב פתוח יותר וקשוב.
כלב
שנים- 2006,1994,1982,1970,1958,1946,1934,1922
הכלבים כנים וגלויי לב, נאמנים לאנשים איתם חיים ולכל דבר שהם עושים. נדיר מאד שיסורו מהתחייבויותיהם או שיבגדו באמון ולרב יבצעו את המוטל עליהם עד הסוף.הם אינטלגנטים, רגישים ותמיד מוכנים לעזור.יש להם כח פנימי והם מועילים מאד לצוות אליו משתייכים. במערכות יחסים נוטים להתקל בקשיים, רבים מהם ישארו רווקים או שינשאו יותר פעם אחת. על בן זוגם להיות אוהב, חם וזקוק להמון חיבה ונתינה.
חזיר
שנים- 2007,1995,1983,1971,1959,1947,1935,1923,1911
החזירים ישרים, שלווים, אדיבים וסובלניים. סובביהם נהנים מכנותם ומאופיים החם. הם תמיד ימצאו את החיובי שבזולת ויאפשרו לו לבטא את עצמו ללא כפיה ושטלתנות. אנרגית העושר והרצון לתמוך באחרים מניעה אותם לכן, לרב יהיו בעלי אמצעים כלכליים נכבדים ויעזרו לזולת. החזירים אינם ביקורתיים, לא נטים לנטור טינה ולכן על פי רב לא נתקלים באויבים. מתמידים ודבקים במשימותיהם ולכן מטרה שיציבו לעצמם בדרך כלל גם תושג.